Opioide sind eine Gruppe von Substanzen, die an die Opioidrezeptoren im zentralen Nervensystem binden und vor allem schmerzlindernde (analgetische) sowie beruhigende Wirkungen entfalten. Sie umfassen sowohl natürlich vorkommende Alkaloide wie Morphin und Codein aus dem Schlafmohn als auch synthetisch hergestellte Stoffe wie Fentanyl oder Tramadol.
Im Zusammenhang mit dem Thema Drogen und Cannabis sind Opioide vor allem wegen ihrer starken Wirkung auf das Gehirn und ihr hohes Abhängigkeitspotenzial relevant. Während Cannabis vor allem für seine psychoaktiven Effekte und den Gebrauch als Genussmittel bekannt ist, wirken Opioide stark sedierend und können zu schwerer körperlicher Abhängigkeit führen.
Opioide werden sowohl medizinisch zur Behandlung von starken Schmerzen eingesetzt als auch illegal konsumiert. Der Missbrauch kann schnell zu Überdosierungen führen, was die Substanzgruppe zu einer der gefährlichsten Drogenarten macht. Im Gegensatz zu Cannabis, dessen Risiken und Wirkungen bereits im Glossar ausführlich behandelt werden, erfordern Opioide besondere Aufmerksamkeit aufgrund der oft schweren Nebenwirkungen und der Suchterkrankungen, die sie verursachen können.
Typische Wirkungen von Opioiden sind:
- Schmerzlinderung
- Gefühl von Euphorie
- Beruhigung und Sedierung
- Atemdepression (bei Überdosierung gefährlich)
- Übelkeit und Erbrechen
Wegen ihres hohen Suchtpotenzials sollten Opioide nur unter strenger ärztlicher Kontrolle verwendet werden.